风湿热的致病菌是A族链球菌，但风湿热本身并不是由于A族链球菌感染后所导致的感染性疾病，而是由于A族链球菌感染后引起的迟发性非化脓性疾病。患者感染A族链球菌后，通常主要表现为感染性疾病，如咽炎、扁桃体炎、猩红热、丹毒等。在感染细菌1-6周后可能出现相关风湿热的临床症状，可能出现皮肤的皮疹，关节炎，心脏瓣膜的损害等情况，同时抗链O可能会增加。
如果患者出现以上临床表现，同时伴有炎症指标如血沉、C-反应蛋白升高，可以诊断为风湿热。此时要积极预防A族链球菌感染，可以应用青霉素或者长效青霉素控制体内的感染灶，避免发生由于A族链球菌感染相关的迟发性非化脓性炎症，能够有效防止和治疗风湿热疾病出现以及复发。
