肾结核的感染是血行感染，肺结核通过血液进入肾脏引起肾脏感染。肾结核分为病理性肾结核和临床型肾结核，早期都表现为病理性肾结核，结核杆菌进入肾脏的皮质形成结核灶，但没有临床症状，只是通过病理检查才发现。只有临床型肾结核可能才会有症状，才会检查、治疗。
临床型肾结核是病理性肾结核蔓延而来，会突破肾脏的集合系统，进入肾盂、输尿管、膀胱，种植到肾盂输尿管膀胱的黏膜上，从而刺激泌尿系统产生一系列症状，比如尿频、尿急、尿痛、有脓尿产生，甚至会出现并发症，比如肾脏破坏，导致干酪样坏死。膀胱结核会引起比较严重的膀胱刺激症状，如尿频、尿急、膀胱挛缩。有时也会引起生殖系统的感染，比如附睾结核、附睾明显肿大，精液量减少、无精子症影响生育等，肾结核的传播途径是从肺结核通过血行传染到达肾脏，通过尿液再播散到整个泌尿生殖系统。
