主动脉硬化属于动脉粥样硬化性疾病，主动脉是动脉系统中最大直径的动脉，因为直径比较粗，可能在查体时发现主动脉硬化，做胸部CT或者胸片时会体现出硬化情况。发病机理是主动脉的内膜发生增生、钙质沉积，在影像方面发现血管内膜发白、发亮的钙化影像。大部分与年龄以及其他导致动脉粥样硬化的危险因素有关，比如老年人基本都会存在一定的主动脉硬化，合并高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟等危险因素的病人，可能出现主动脉硬化的年龄会更早。

单纯主动脉硬化没有明显的管腔狭窄，影响不大，但在主动脉硬化方面有危险问题，即主动脉夹层。如果病人合并长期控制不好高血压，硬化内膜比较薄弱，部分时候会使血压突然升高，使内膜撕裂形成夹层，属于主动脉硬化的急症，需要紧急处理。除此之外，部分病人可能会存在主动脉瘤，也是硬化基础上形成，比较关注的可能是直径稍小的血管硬化，比如冠状动脉、脑血管以及颈动脉硬化、狭窄情况。为减少动脉硬化的发生、发展，最主要的是控制血压、血脂、血糖等危险因素以及戒烟。