无痛和麻醉都是在麻醉过程中常用的技巧或技术之一，麻醉比无痛用的麻药剂量、浓度、时间长度、手术的复杂程度要大。二者互相联系，同时又是有所区别的一种麻醉技巧或方法。在解决病人痛苦的过程中，根据不同的手术、手术不同的方式、不同的情况，选用无痛或麻醉。
常用的无痛包括无痛人流、无痛分娩、无痛胃肠镜、无痛气管镜等。此时是用少量的镇痛药、适量的镇静药，让病人保持呼吸。此类情况是让病人在无痛、镇静、睡眠的状态下，完成相应的技术检查、操作，或简单的治疗等。
而麻醉是指医生应用镇痛药、镇静药、肌肉松弛药，甚至吸入药等方式，并通过气管插管、呼吸机、麻醉机来给病人支持，使病人意识丧失、痛觉丧失、反射消失、肌肉松弛等。
