如果是慢性肾炎引起肾萎缩，恢复起来比较困难。如果是先天性肾脏缩小，因为部分患者是一些疾病，导致肾脏缩小，所以解除其原因，肾脏功能可以尽快恢复，其损伤比较小。
但不论是哪种原因，造成肾脏由大变小，变小以后很难再将肾脏增大。肾受到损害，肾功能可能就会丧失，或下降。
右肾无法发挥作用，或仅发挥较小的作用时，只能依赖对侧的肾发挥作用，能够保护肾功能不受进一步损害，就起到了治疗目的。
一旦肾脏完全丧失，还可能会出现高血压，因为肾脏缺血引起部分激素，如血管紧张素等，分泌均会增加，从而引起高血压。肾萎缩可以是高血压病引起，也可以引起高血压。
