利什曼病的病原体是利什曼原虫，这一类原虫，其主要的自然宿主是犬只，经由白蛉叮咬传播以后，传播到人体，引起人体的利什曼病。
利什曼原虫进入到人体以后，其形态会发生变化，将前鞭毛体变成无鞭毛体，侵入到人体的单核细胞或者巨噬细胞的胞浆内，在胞浆内分裂、繁殖，从而造成不同的病变。
利什曼病可以划分为几种病变形式，如内脏利什曼病、皮肤利什曼病、内脏利什曼病后皮肤利什曼病，以及皮肤黏膜利什曼病。
在我国最常见的是内脏利什曼病，有国外输入境内的多见是皮肤利什曼病，对于利什曼病的患者，临床表现常见有长期以来的发热，以及白细胞、血小板和红细胞下降，还有肝脾肿大及白蛋白下降和球蛋白升高。
如果患者出现上述的临床表现，伴有以前白蛉的叮咬史，就高度考虑利什曼病的可能性，需要进行进一步检查和治疗。
