通过胸部CT检查能查出一部分肺癌早期病变。肺癌是起源于支气管黏膜上皮，或者腺体上皮的恶性肿瘤，肺癌通常有早期、中期、晚期之分。早期肺癌通常是指国际TNM分期当中的Ⅰ期肺癌，要想发现Ⅰ期肺癌，胸部CT检查是重要的检查手段。

因为很多Ⅰ期肺癌病人，由于癌症病灶比较小，所以病人通常没有自觉症状，这时做胸部CT检查，可以发现肺内占位性病变、肿块，或者磨玻璃样结节，通过病理检查才能确诊是患了肺癌。

而确诊是肺癌的病人，还应该进一步进行全身检查，包括淋巴结检查和远处器官的检查，来确定肺癌是早期、中期，还是晚期，从而更好地给病人进行治疗。

如果是早期肺癌，也就是TNM分期当中的Ⅰ期肺癌，可以进行手术切除治疗。这部分病人在彻底手术切除治疗之后，有机会存活5年、10年，或者更长时间，而达到临床治愈。