慢性乙型病毒性肝炎可以通过血液、母婴垂直传播、性接触途径进行传播。对于中国人，大部分是因为母婴传播，可以占总数50%-80%，还有一部分是由急性乙型肝炎转变而来。
感染乙肝病毒以后，首先会表现出病毒感染的急性状态，这时可以有明显的临床症状和体征，比如乏力、恶心、呕吐、厌油、尿黄等，也可以没有太特殊的临床症状，感染以后大部分人可以自发性清除，达到乙肝的临床治愈。
但是一小部分人会转变成慢性携带者或者慢性乙型肝炎，随着疾病进入免疫清除期以后，会造成持续的肝脏损伤，慢性乙型肝炎出现病情进展，就需要及时监测，进行抗病毒治疗。通过抗乙肝病毒治疗，可以有效阻止或者延缓患者的病情进展，减少终末期肝病的发生。
