通常安眠药服用过多有副作用，安眠药可引起呼吸停止，如巴比妥类中毒，可引发人死亡，应立刻送医院进行抢救和治疗。另外，长期大量口服安眠药可引起耐受，可出现戒断症状。
身体对安眠药产生循序渐进的依赖性，起初为精神上依赖，头一天晚上吃了之后睡着，第二天还想吃，当哪一天不吃时，根本睡不着觉，甚至引起反跳性失眠梦多现象。尤其是苯二氮卓类的安眠药有肌肉松弛的作用，在老年人中较常见，常引起老年人跌倒造成骨折。另外，苯二氮卓类镇静安眠药，可对认知功能产生影响，导致第二天警觉性下降、反应迟钝，个别安眠药还可引起梦游现象。
