75岁以下人群NT-proBNP的正常范围是125pg/ml以下，对于75岁以上的人群，正常值需略微放宽，在450pg/ml以下便可。NT-proBNP的全称是N末端脑钠肽前体，该物质与体内的血管活性物质，即脑钠肽，呈等分子量产生。脑钠肽是心脏在负荷增加时，刺激心肌细胞分泌的一种血管活性物质，具有利尿、利钠的作用，可以排出体内多余的钠盐和水分。同时还可一定程度上扩张血管，减轻心脏负荷，从而缓解心衰症状，在一定程度上可改善心脏功能，是心衰过程中的代偿性反应。

BNP在生成时，可先生成前体BNP，而后在细胞中进行加工，切除其N末端，即将N末端的前体脑钠肽切割，剩余部分便是真正的BNP。所以NT-proBNP可以代表BNP生成的水平，但比BNP更加稳定，所以对进行心衰的检测更加具有临床意义。所以目前临床对于心衰的评估，主要是通过NT-proBNP的检测，而很少检测BNP。