乳腺癌术后并发症主要有出血、积液、皮瓣坏死、上肢水肿等，其中手臂水肿较为常见，约为20%-30%，水肿后常常引起肩关节活动受限、肢体乏力等上肢功能障碍，以及麻木、疼痛等感觉异常，给患者的日常生活带来很多不便。这种手臂水肿其实是一种淋巴水肿，是由于腋窝手术后淋巴组织的正常结构遭受破坏，使淋巴液回流障碍而积聚于皮下组织中。早期水肿部位较为柔软呈可凹陷性，此后逐渐恶化，富含蛋白质、淋巴液，在纤维化过程中皮肤出现一定程度的褐色变，继而出现硬化、过度角化和增厚。严重者出现肩关节活动受限、肢体乏力等上肢功能障碍，以及麻木、疼痛等感觉异常，以及肢体畸形导致心理障碍。手臂水肿一旦成为慢性，其治疗效果欠佳，以下措施可以减轻水肿：

1、避免上肢血流过高，避免高强度的上肢锻炼、感染等；

2、避免淋巴回流阻力增加，避免过紧的衣服可压迫锁骨上区；

3、避免患侧上肢药物注射、抽血、免疫接种以及血压测量；

4、避免患侧上肢高温，如热水浸泡、日光暴晒、桑拿浴等；

5、避免穿戴过紧内衣、项链和吊带胸罩。