患者右肾内的尿液无法通过下方的输尿管、膀胱和尿道完全排出体外，有部分尿液会淤积在肾脏内，表现为右肾积水，常见原因在于下部泌尿系统某处出现梗阻。

通常将肾脏比喻成洗手池，把下方的输尿管、膀胱、尿道比喻成排水管，如果水池内水液排出不畅，最常见原因是在于下方的排水管出现问题，出现阻塞。人体的肾脏也是一样，如果出现右肾积水，直接原因即下方的输尿管、膀胱、尿道等部位出现梗阻。多见于输尿管梗阻，包括输尿管结石、输尿管严重狭窄、输尿管肿瘤造成梗阻，也有可能是下方的膀胱和尿道出现梗阻，例如膀胱颈部的梗阻、尿道狭窄等，男性还可以出现前列腺部尿道梗阻。