鼻子不通气也就是指鼻塞，而鼻塞几乎是所有鼻炎的常见症状，包括鼻窦炎。所以，不能通过鼻塞来判断鼻炎的性质。
如果是阵发性、间歇性或者左右交替性的鼻塞，一般说明鼻腔黏膜肿胀相对轻，或者鼻窦炎相对轻，如果有肿瘤，体积也相对较小。
但是如果是持续性鼻塞，通常说明鼻腔黏膜肿胀比较重，持续时间比较久，如慢性鼻炎以及鼻窦炎相对严重的时候。另外，鼻腔肿瘤比较大时，可以出现持续性鼻塞。
对于鼻炎的鉴别通常还要看其它症状，如合并鼻子痒、打喷嚏、揉鼻子、揉眼睛等症状，一般是过敏性鼻炎表现。而合并持续流黄鼻涕，一般是鼻窦炎的表现。如果是持续鼻塞，超过3个月，要考虑慢性鼻炎的问题。
