水杨酸是一种脂溶性有机酸，主要可以从柳树皮或者甜桦树等植物中提取，可以作为阿司匹林的前体物质制备阿司匹林。另外，水杨酸还作为现在化学换肤的酸性制剂来使用。
水杨酸具有双向角质的作用，在高浓度时，具有角质剥脱的作用，在低浓度则具有角质促成的作用。其次，还具有较强大的抗炎效果，可以用来治疗面部的炎症性皮肤病，比如玫瑰痤疮。
还具有降低光敏性作用，以及淡化射程，可以治疗面部的色素性疾病，比如黄褐斑、光老化引起的色素沉着。
在水杨酸换肤之后，需要注意加强保湿以及防晒。因为在换肤之后，老旧的角质剥脱，角质层变薄。此时对紫外线的抵抗能力下降需要做好防晒。另外，水杨酸需要逐渐耐受的过程，刷酸虽好，但是切勿贪多。
