急性阑尾炎主要诊断依据为临床表现，检查只是辅助。急性阑尾炎首先有典型的表现，即突发性腹痛。较小的儿童表现为莫名哭闹、腹痛，学龄期儿童可自行描述为转移性右下腹痛。即发病开始是上腹部疼痛，最后再固定到右下腹，称为转移性右下腹痛。如果腹痛时间超过12小时，医院就诊检查发现右下腹固定压痛，同时有典型腹痛表现，则考虑为阑尾炎。
除此之外，常规检查包括血液检查和B超检查，血检为了解血液中炎症指标，B超检查为明确阑尾是否肿大。目前诊断依据是临床诊断成立下检查血液、B超，如果血象升高或者B超发现阑尾肿大，急性阑尾炎的诊断即可成立。但如果B超并无异常，也不能排除阑尾炎的诊断。阑尾炎的诊断主要依靠医生经验、临床诊断，部分依靠B超明确。但单纯依靠B超检查，漏诊率比较高。
