目前沙眼在现代城市发病率极低，在上世纪六七十年代以前，在偏远农村的发病率极，是导致中国人致盲率最高的一种疾病。沙眼的致病微生物主要是沙眼衣原体，沙眼衣原体是介于病毒和细菌之间的细小微生物，治疗、消灭比较困难。
沙眼衣原体在眼睛里反复感染，可能很多年也难以消除，经过反复感染，反复损害眼睛，一般会导致眼睛角膜、结膜会发生血管翳、瘢痕性改变，对视力造成一定的伤害。一般越不卫生，越脏的地方，不注意卫生条件的地方，发病率越高。
在目前城市里，因为注意卫生、注意洗澡，在临床上已经很少看到城市的病人患有沙眼，证明国家对沙眼的预防也很有成效。一旦患有沙眼，不用害怕，经过大夫的坚持治疗，一般都能控制病情。
