支气管炎分急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎多数不严重，即上呼吸道感染，多数病人是受凉或者感冒引起来咳嗽、咳痰。患者经过正规治疗，多数患者一个星期左右即可恢复。如果是慢性支气管炎，尤其合并慢性阻塞性肺气肿、慢性肺心病或者慢阻肺患者，情况相对比较严重。因为慢性支气管炎是慢性疾病过程，在每年冬天、秋天交界时容易反复发生，一旦再反复发生，易引起肺部炎症甚至引起呼吸衰竭，需要规律治疗。
所以急性支气管炎并不严重，但是慢性支气管炎，尤其是合并慢阻肺、肺心病的支气管炎，多数在发作后会有严重感染，可能会合并呼吸衰竭。部分患者较为严重，需要正规医院进行正规治疗。
