肺是一个囊性像气球样的物质，从声门往下是主支气管，主支气管往下分两支为左、右支气管，支气管再往下像树杈样分成很多细支气管，这是肺部的构成。气管炎或支气管炎主要是呼吸道吸入空气部位出现感染，分为两类：一类是急性期气管炎，或称为急性支气管炎；另一类是慢性气管炎或称为慢性支气管炎。如果感染已经到最远端的肺泡里，就称为肺炎，是更严重的情况。

急性期气管炎一般治疗较简单，大多数需要用抗生素治疗，大概1周即可恢复；如果是慢性支气管炎，在急性时可能需抗生素治疗，而慢性时应锻炼身体、戒烟。平时有痰黏、易感染时，加祛痰止咳药物进行对症治疗。急性期治疗方式可能和急性气管炎相近。

急性气管炎最常见原因是细菌感染，慢性支气管炎最常见原因是吸烟，所以在治疗时首先要求针对根本原因进行治疗，其它治疗方式只是对症治疗。