全身骨显像是核医学科经常用的检查，一般针对癌症病人，肿瘤患者是否发生远处转移，对骨转移病灶最敏感，最能早期发现的检查是全身骨显像。检查过程是给身体注射药物，一定时间后药物分布在骨头上，通过药物在骨头上的分布能诊断出是否有骨转移，可以比CT或X光检查提早三个月发现有没有骨转移。有时骨转移只是部分癌细胞跑到骨髓腔里，没有形成肿块其它解剖成像不易发现，但核医学的骨扫描可以发现某块骨头放射性分布特别高，或没有放射性分布，其中的原因根据图像分析可以给出初步判断，是否有骨转移。

因为骨转移，从头到脚的每块骨头都可以转移。检查骨头时，一定要从头到脚把骨头全部检查进去，只有核医学的骨扫描，称为全身骨扫描。CT、MRI检查只是检查骨头的某一段或某部位，如头颅、腰椎、胸椎，甚至下肢股骨或上肢肱骨，全身的称为全身骨扫描。