肝硬化腹水是肝硬化失代偿期表现，是门脉高压所致，肝硬化不可逆，到失代偿期时会出现门脉高压，比如腹水、静脉曲张。虽然治疗可以让腹水消失，但是不能让肝硬化逆转，所以肝硬化腹水不能完全治愈。肝硬化在失代偿期，其实都是治疗并发症，以延缓其进展。
肝硬化腹水治疗是控制水和钠盐摄入，轻中度腹水在治疗、饮食控制、卧床以后可以消失。中重度的肝硬化腹水要用到利尿剂、输注白蛋白，提高胶体渗透压。大量腹水需要放腹水，顽固性腹水会有更多的治疗，因为一般的治疗效果不好，这时会大量放腹水、自身腹水回输、经颈静脉肝内门体分流术、腹腔颈内静脉分流术。肝硬化腹水之所以容易反复发生，是由于肝硬化门脉高压不能解除导致。
