急性肠梗阻的诊断需根据病史、症状、体征和相关的理化检查。肠梗阻患者，临床上可见明显的腹痛、腹胀、恶心、呕吐、肛门不排气等症状，且存在肠扭转、肠套叠、肠系膜血管病变等病史。若患者存在腹腔手术病史或肠道肿瘤导致肠内容物通过障碍，为继发性肠梗阻。若梗阻开始为不完全性症状，逐渐加重，此类多为慢性肠梗阻。急性肠梗阻查体会出现明显的腹部膨隆，可出现胃肠型蠕动波，有明显压痛。
如果肠梗阻变化绞窄或坏死，通常会出现腹膜刺激征，出现压痛、反跳痛或肌紧张，叩诊可有移动性浊音。此外，相关化验检查可发现白细胞升高，伴内环境紊乱或腹部可发现肠管不同程度的扩张，发现气液平呈阶梯状排列，而绞窄性肠梗阻还可发现孤立、胀大的肠袢。
