恶性肿瘤治疗应该进行准确临床分期，判断临床分期以后才能做全面评估及合理治疗。

食管癌常见转移部位是食管周围淋巴结，因此TNM分期中T分期尤为重要。T分期指侵袭到黏膜哪一层面，比如最早期T1a期，是侵犯到黏膜层，此部分病人淋巴结和远处转移均是阴性。患者是早期食管癌，可以在内镜下接受ESD或是EMR早癌黏膜下切除。如果食管内镜下黏膜切除以后，术后病理回报淋巴结转移及基底层为阴性，没有发现恶性肿瘤，病人可视为治愈。

对于T1b到T4期，以及有周围淋巴结转移的患者，分为手术可切除及手术不可切除类型。手术可切除患者要考虑是否应该加术前新辅助放化疗，联合手术；胸段食管癌患者以及淋巴结转移阴性者，T1b到T3期患者有可能接受根治性手术切除以及围手术期放化疗，患者术后5年生存率可以达到40%，甚至是更高。

另外，有浆膜外、周围淋巴结转移或者是颈段食管癌患者，没有接受根治性手术切除机会。病变局限在胸腔或者食管，如果局限在某一段，可以接受根治性放化疗。

食管癌治疗主要分为早、中、晚期三大类，极早期，如T1a期患者可以接受内镜下黏膜切除；中期可以接受根治性手术患者，可以达到更高5年生存率；局部晚期或是远处转移不能手术患者，以局部放疗为主，进行综合治疗。