肝硬化是慢性肝病进展的严重的状态。在早期时处于代偿期，多数还比较好，虽然检测到有肝硬化，患者的一般情况还可以，肝功能化验指标也不是太重。但到了失代偿期就会有严重的并发症，比如消化道出血、腹水、食道胃底静脉曲张等，或者发生严重的感染、电解质紊乱，甚至危及生命。
所以对于肝硬化来说，如果处于代偿期，相对来说还不是太重。但到了失代偿期是比较严重的状态，有些患者可以在这个基础上发生肝癌，也是比较严重的一个并发症。如果是消化道出血，每一次出血都可以危及到生命；如果是肝性脑病，严重时也可以因为脑水肿会出现生命的危险；如果是自发性腹膜炎，可导致腹腔感染，严重的感染会引起脓毒症，甚至发生感染中毒性休克，容易危及到生命。所以到了失代偿期肝硬化的时候，病情很严重，预后较差。
