首先是年龄分布，结核球以40岁以下多见。肺癌以40岁以上多见。周围型肺癌在咳嗽、血痰、胸痛、发烧等症状方面较肺结核球为多，而肺结核瘤在盗汗、乏力方面较肺癌多。X线的表现，周围型肺癌在肿块小于2cm时，可形成空泡征，X线片上一般表现为结节状阴影，密度较淡而不均匀，轮廓模糊、边缘毛糙，多可见边缘细小毛刺影，有的可有浅小切迹或分叶，当癌肿进一步发展时癌肿增大，多数肿块的轮廓比较清楚，但其边缘常有细小的毛刺状阴影，而结核球没有此发展过程。癌肿空洞常为单发，壁厚、偏心性、内壁凹凸不平，无明显液平面，结核中心的干酪灶形成的空洞形态不一，常为厚壁、空洞常常为中心性，也有偏心者呈新月形空洞，多偏向肺内侧、洞壁较规则。周围型肺癌可引起肺门淋巴结明显肿大及胸膜凹陷征，结核球一般无胸膜改变。
