抗链O是诊断机体A族链球菌感染的重要指标，抗链O是抗A族链球菌溶血素O抗体的简称，机体在A族链球菌感染后，会对细菌产生的溶血素O产生抗体，这时在体内就会检测出抗链O。A族链球菌感染，通常表现为咽炎、扁桃体炎、猩红热、皮肤丹毒等，A族链球菌感染一周后抗链O开始升高，4-6周左右可以达到高峰，并且能够持续几个月的时间。控制感染后抗链O的水平逐渐下降，一般在6个月内可以恢复到正常水平。
如果抗链O滴度持续不降，提示可能存在复发链球菌感染或慢性链球菌感染。由于A族链球菌在日常生活中经常能够接触到，所以正常人群中也可能会出现低滴度抗链O。只有当抗链O明显升高，同时伴有机体的皮疹、关节痛，出现血沉、C反应蛋白明显升高的情况时，对于诊断风湿热有比较重要的价值。
