如果是实火导致的上火症状，板蓝根和夏桑菊都可以服用。如果是虚火所导致的上火的症状，不能单纯应用板蓝根或者夏桑菊，需要再配合养阴作用的药物进行治疗。上火是对于中医学中，人体内有热邪所出现的一系列症状的概括性描述，可以有面红目赤、口舌生疮、耳朵流脓、口腔溃疡、牙龈肿痛、咽喉疼痛等症状，皮肤表面出现痈、疖、疮、疡，局部红、肿、热、痛，以及小便短赤、大便干结。
中医认为是由于体内热邪导致，引起上火的症状，热邪可以分为实热之邪和虚热之邪，即实火和虚火。如果是实热之邪，实火所出现的上火症状，这两种药物可以用来治疗。如果是虚热之邪，虚火所引起的症状，尤其根源只有体内阴液耗损、虚热内生，单用具有清热泻火、解毒作用的药物，效果不好，需要配合具有养阴清热作用的药物进行治疗。
