人体的皮质醇分泌有一个节律，一天当中会有变化。一般在早上8点钟皮质醇分泌最高，然后逐渐降低。到了下午4点钟，又有一个小小的分泌高峰，然后又降低。到了晚上凌晨0点的时候，皮质醇分泌量最低，这就是皮质醇分泌的昼夜节律。
所以在看化验单的时候，一定要对照看皮质醇抽的时间，早上抽、下午抽和晚上抽的参考范围不一样，因为本身分泌的量有区别。如果把早上分泌最多的时候比作1，下午4点钟一般是1/2。到了晚上的最低点，一般是白天的1/3或者1/4，正常人会遵循上述节律。
但是如果皮质醇分泌出现问题，比如有皮质醇增多症的病人，就会表现为皮质醇分泌节律紊乱，有可能下午4点跟早上8点一样高，甚至有可能超过早上8点。更严重的就是晚上的皮质醇跟白天的一样，这个时候就需要进一步找医生做检查，明确导致的原因。
