正常情况下胸膜腔内大约有50ml的胸水，其主要通过胸膜产生和吸收，可润滑胸膜腔，利于肺部运动。若胸膜腔产生胸水或吸收胸水机制发生异常，则会引起胸水产生过多或吸收不良，导致出现大量胸水。胸水包括良性胸水和恶性胸水，其产生的原因较多，具体如下：

1、良性胸水：多由感染性疾病引起，如结核性胸膜炎，肺部感染、脓胸。此外心衰、低蛋白血症，亦可造成胸水增加，一般治疗原发病后，胸水可被大部分甚至完全吸收；

2、恶性胸水：多与胸膜肿瘤转移、侵犯相关，会引起血性胸水出现。治疗其原发病较困难，可能需要进行胸腔闭式引流穿刺术，甚至手术改善病情。