传统手术是指开腹手术，微创手术是指用腹腔镜进行的微创手术，两种手术方式采取的入路不同。传统手术和微创手术直观区别是手术切口变小，术后恢复加快。目前传统手术和微创手术均不能完全取代彼此，传统手术相对比微创手术便宜，微创手术对于病人心脏和肺脏功能有一定要求。如果检查心肺功能较差无法进行微创手术。
以普外科为例，传统开腹手术腹部会有瘢痕，如胆囊切除后皮肤瘢痕可达到5-7cm，一般为右上腹纵行或斜行切口。腹腔镜胆囊切除术只会留有3个较小的瘢痕，分别位于肚脐、剑突下、右侧肋骨下方。部分特殊的微创胆囊手术，由于腹腔内粘连或其他情况，会转为开刀手术，所以传统开刀手术和微创手术相辅相成。
