急性关节炎是指关节炎急性发作，从而引起关节单个或多个关节肿胀、疼痛、发热、活动受限，严重时还会导致全身性症状，包括全身体温升高、寒战、高热等。
如果急性关节炎发生后，要明确是细菌感染引起，还是其他病因，比如退行性关节炎急性发作，或者痛风引起的关节炎急性发作，或者类风湿关节炎没有控制好，导致急性关节炎发作，或者强直性脊柱炎引起急性关节炎发作。针对这种急性关节炎，需要相应控制类风湿、强直性脊柱炎、降低尿酸，才能够使症状缓解。
除此之外，如果患者关节炎发作时伴随疼痛、肿胀，还要给予非甾体消炎镇痛药，控制疼痛症状，消除急性炎症，这样才能缓解急性关节炎症状。如果急性关节炎是感染引起，要尽早找到引起感染的病原菌，如细菌、真菌，以及结核等，然后进行抗感染治疗，才能够获得比较早期的治疗效果，或者获得更好的治疗效果，减少急性关节炎转化为慢性或留下后遗症的可能性。
