乳果糖是泻药，属于渗透性泻药。乳果糖是由D-半乳糖和果糖所合成的双糖成分，药理作用是刺激肠道的蠕动，增加粪便中的水分含量，从而起到促进排便的作用。所以乳果糖的适应证，是治疗慢性或习惯性的便秘，另外还可以用于肝性脑病的治疗。
乳果糖如果用于治疗便秘，通常建议在早餐时依次服用即顿服。根据乳果糖的作用机制和药代动力学的特点，通常用药以后1-2天就应取得相应的临床疗效。如果用药2天以后症状仍未缓解，可以在医生的指导下适当的加量，需注意乳果糖的用量，要根据具体的症状来调节。通常调节到每天排2-3次软便的效果即可，不可过量服用。如果过量服用，可能导致发生严重的腹泻，症状严重时可能导致水电解质平衡紊乱。所以乳果糖临床使用时需注意剂量，同时对于乳果糖不耐受患者不宜使用乳果糖。
