脊柱科属于骨科的范畴，骨科理论上包括四肢和脊柱的病变。在很多三级甲等医院，脊柱外科应从骨科里面单列出来，主要专看脊柱相关的疾病。上面的颈椎、下面的骶尾椎，是脊柱相关疾病，都可以用脊柱外科来解决。

像常见的脊柱的外伤，像颈椎、胸椎、腰椎的骨折、错位、变形等，这些属于脊柱外科。其他一些畸形性疾病，像先天性的或者后天性的脊柱侧弯、驼背这些畸形，也需要脊柱外科来处理。当然有些骨病，像脊柱上的炎症性疾病或者无菌性炎症疾病诱发的疼痛，甚至说压迫神经出现下肢的麻木、疼痛，或者上肢双手的麻木、疼痛、活动受限、力量减弱等，这些可能是脊椎某个阶段产生了病变。像椎间盘突出、椎管狭窄、椎体不稳、韧带变化等，压迫刺激周围的神经，同时出现了相应症状，也有可能是骨质增生引起这种情况。如果症状比较严重的话，可能就需要手术治疗，这种情况就需要脊柱外科来解决。