耳膜刺痛，大多数与中耳炎症有关。当发生中耳炎症时，中耳腔是负压的状态，中耳腔四周都是骨壁，只有耳膜壁可以活动，中耳负压时，就会将耳膜吸的向内凹陷，凹陷到一定程度时，就会牵拉耳膜的表面神经，出现刺痛感。如果内陷不是永久性，咽鼓管还有一定功能，打哈欠、吞咽、张口、捏鼻子鼓气时，会突然咽鼓管开放，中耳腔就压力就会与外界相通，鼓膜会有明显回弹，突然回弹的动作，也会刺激到耳膜表面的神经末梢，引起刺痛。
还有一种情况，耳膜刺痛并不是由于中耳的炎症，而是鼓膜表面的炎症造成，相对比较少见。通常是由于之前得过病毒性感冒，病毒侵袭造成鼓膜表面大血疱，叫大疱性鼓膜炎。大疱性鼓膜炎疼痛比较明显，且是持续刺痛，水疱破裂疱液流出，表面紧绷的张力消失，病人就会觉得耳道里，突然流一股血水，但是耳朵不再疼。应该到医院进行检查，根据检查结果对症用药，可以缓解耳膜刺痛。
