恶性肿瘤尤其是肺癌，可能会引起胸膜腔播散，从而引起胸膜腔的渗透能力增加，形成胸腔积液增多。当出现胸腔积液的时候，要根据胸腔积液量的多少，酌情给予引流。

胸水引流的第一目的，要进行胸水常规检测，排除是否由感染方面的因素导致。另外一方面，要给予胸水脱落细胞检查，有的癌细胞可能本身会脱落到胸腔积液中，通过胸水检测，就能够作出细胞学上的诊断，从而在临床上达到诊断的目的，有创性相对比较小。

除了诊断方面的意义之外，胸腔积液过多，通过引流胸腔积液排出，肿瘤所导致的呼吸困难情况也会相应地有所缓解。所以说胸腔积液的引流，尤其是引流量比较多，对于恶性肿瘤治疗本身，从诊断以及症状的缓解上，都有双重意义。

肿瘤如果发生胸腔积液，是恶性的胸腔积液，多数提示疾病也是晚期的状态，要结合不同器官特异性的肿瘤，给予相关的系统的抗肿瘤治疗策略。目的就是使这类疾病生存期进一步延长，生活质量进一步有所改善。