小细胞癌恶性肿瘤的存活率相对较低，恶性程度非常高，生存期也明显受限。无论是局限期还是广泛期，5年生存率大概在15%-20%，但也要根据不同的病人具体病变所累及的范围、分期情况共同决定。如果是局限期的小细胞癌病变，通过系统的放疗和化疗，如果治疗比较有效，病人的生存期可以延长至1.5-2年，甚至更长时间。如果是广泛期的小细胞癌，生存期就更加受限，在系统性治疗的前提下，病人生存期可以达到1年左右。
目前随着治疗方式的逐渐革新，包括放疗、化疗、免疫治疗等逐渐问世，也使小细胞肺癌治疗有了突破性进展，病人的生存期或5年生存率可能都会进一步提高。所以要针对不同的病人制定不同的治疗方案，对后续预后进行判断。
