鼻炎是鼻腔黏膜的炎症，而鼻窦炎是鼻窦里面黏膜的炎症，两者有区别。因为解剖部位不一样，但是两者也有联系，因为鼻腔黏膜和鼻窦黏膜延续，鼻腔黏膜发炎的时候，鼻窦黏膜往往也有炎症，所以两者共生共存。现在新的定义不再单纯叫鼻炎或者鼻窦炎，而叫鼻-鼻窦炎，所以对于鼻-鼻窦炎要有一个新的认识，不必要完全区分是鼻炎还是鼻窦炎。
实际上鼻炎会引起鼻窦炎，治疗原则也一样，也是通过鼻用激素，通过鼻腔冲洗、减充血剂缓解鼻塞，缓解鼻部炎症症状。同时，改善窦口的引流，也会缓解鼻窦炎症症状。所以，鼻炎和鼻窦炎，虽然在解剖位置上不同，过去完全分开，但是现在新的理论鼻炎和鼻窦炎可以伴生，是同一种疾病，可以采用同一种治疗方法，达到很好的治疗目的。
