上段食管癌手术非常困难、风险高、并发症较多，放疗是更有效、更安全的手段。上段食管癌患者在早期通过放疗可以根治，在中期可以先进行化疗联合放疗，为手术创造机会。手术以后也可以根据手术情况决定患者是否进一步用药物维持治疗，或者进行术后辅助性放疗，整体提高食管癌的治疗效果。
食管癌在我国发病率相对比较高，我国的食管癌病人占全世界发病总数的一半以上，所以食管癌治疗非常重要，但整体食管癌治疗效果不理想。近几年随着手术进步、放疗技术进步以及药物发展，食管癌的治疗有效率大大提高。我国90%的食管癌属于鳞癌，鳞癌是对放疗比较敏感的病理类型，所以食管癌放疗是非常重要的手段，尤其是上段食管癌。
