牙髓炎一般不会越来越痛，但不痛并不意味着治愈，若不及时治疗，会使症状越来越重，甚至会引起其他并发症，所以需尽早治疗。牙髓炎早期尤其是急性牙髓炎期，疼痛较难忍，吃热、冷食物甚至喝水都会引起剧烈疼痛，并伴有头痛、夜间疼痛而不能入睡，但上述症状持续一段时间后疼痛可能会慢慢缓解。

如果病变进一步发展，通过牙髓、髓腔到达根周组织，会引起根周组织发炎，这时疼痛又会比较剧烈，出现跳痛甚至伴有全身症状如发热、白细胞增高、面部肿胀等。如果得不到及时治疗，疼痛还会引起骨髓炎、颌骨发炎、皮瘘甚至面部间隙感染。