食盐食用过量可能导致病人出现水肿，所以对于患有高血压、肾脏病或肾功能不佳等易水肿的病人，通常要求进行低盐饮食。盐进入人体后会在血管中发挥吸水作用，每摄入1g盐，会导致血管中的水增加110mL左右。若病人过量食用10g盐，血管内的水分则会增加1100mL，而增加的水分从血管内到达血管外人体的下垂部位，如双下肢等，则会造成水肿的出现。
所以若食盐摄入过量，会导致病人出现腿、脚水肿，长期卧床的病人还可能会出现背部水肿的情况。此外，病人还可能会出现颜面部及眼睑水肿。对于水肿的病人，通常要求限制食盐的摄入在4-6g/d。若病人无法理解，可以告诉病人一袋盐是400g，一个人吃100天才能吃一袋盐，给予病人直观的印象，以避免摄入过多而导致水肿的可能性。
