心电图是临床上常规检查之一，在诊断急性心肌梗死、心律失常方面具有不可替代的价值。还可以辅助诊断心脏瓣膜病、肺心病、高血压病、心肌病等危重病人。特别是急性胸痛和心内科的危急重症病患，首先要做心电图，心脏机械性收缩前先产生电激动，心房和心室的电激动可以经过人体组织传到体表，心电图利用心电图机和电极，从体表记录心脏每一个心动周期所产生的电活动变化的曲线。

正常的心电活动始于窦房结，发出激动，寻特殊传导系统通道下传，先后兴奋心房和心室，使心脏收缩，执行泵血的功能。这种先后有序的电兴奋传导，形成心电图。心电图的主要测量指标，包括时间和振幅电压两大部分，心电图指由纵横交错的线组成，划分为许多1mm平方的小方格。通常心电图走纸速度25mm/s，横向间隔每一小格等于0.04秒，每一大格等于五小格为0.2秒，标准电压1mv等于10mm，纵向间隔每格为0.1mv，每一大格等同于五小格为0.5mv。常规心电图必须记录12导联，心律失常时可加用二导联或V1导联长时间记录。