高烧是指高热，有一部分高热患者会引起脑炎或脑膜炎。因为高热原因很多，有一些可能是呼吸道的感染，通过治疗，能控制住，不会继发其他并发症，比如继发颅内感染。
也有一些高热是由于血液的炎症，叫菌血症或者脓毒血症，假如治疗不及时，也会继发颅内的一些炎症，也就是继发脑炎或脑膜炎。
所以并不是所有的高热患者，都会出现或者都会继发脑炎或脑膜炎，只有一部分患者可能会继发颅内的炎症。因为颅内感染，感染的途径主要有三大类，一类就是外周的一些炎症继发，比如肺部感染，或者泌尿系感染，然后继发颅内炎症。
还有一些就是血行的播散，血行播散就是血液里的感染，会继发颅内炎症。还有一些就是相对少见的神经逆行感染，比如有一些前期病毒感染，比如起过水痘或者起过疱疹，当患者抵抗力下降时，病毒会沿着神经干逆行，继发颅内炎症。
当然，除了这些，还有部分患者感染的途径是通过直接播散，比如外伤之后，细菌直接侵犯到颅脑里。还有一些颅脑附近的结构，比如乳突炎或者鼻窦炎，也会侵犯到颅内。因此，高热、外周炎症或者血液炎症，只有一部分可能会继发颅内感染，也就是脑炎。
