小柴胡颗粒是治疗风寒感冒的辨证药物，来自中医的小柴胡汤，出自于伤寒论。主要治疗寒邪侵犯人体到少阳经后的感冒，如伤寒中认为寒邪侵犯人体时从太阳表证到阳明经，出现胃肠道症状，然后到少阳中呈现半表半里的症状。不会是恶寒发热，也不会是胃肠道的大便秘结或高热，即气燥、气粗和气喘。寒热往来、寒与热均不重时为半表半里，即身体阳气不足以驱寒外出，寒邪也不足以进入内里。小柴胡汤的成分中既有柴胡的解表作用，又有黄芩的清热作用，还可使用人参扶助阳气，帮助部分阳气祛邪外出。
半夏具有和中和、温燥、化痰的作用，半夏与黄芩相配可防止黄芩过寒，因此可治疗寒性外感。但由于目前真正纯寒外感不多，风寒辨证相对也不多，也可用于治疗热邪。柴胡作为疏散表邪的平性药物，若增加黄芩的药量，也有清热和疏散风热的作用，因此也经常用在风热外感，且热邪不重或表证重时也可使用，甚至普通感冒引发胃肠道反应时小柴胡颗粒也较合适。
