痰液按照黏稠程度，可以分成三度，具体如下：
1、Ⅰ度痰液黏稠指清痰，痰液比较稀释，大多数呈泡沫状且透明；
2、Ⅱ度痰液黏稠，多半是少量脓痰、黏痰，有时候偶尔会咳出脓痰或者痰液的黏稠度比清痰稍浓，可能是白色，但是并没有形成脓液；
3、Ⅲ度痰液黏稠，是临床讲的脓痰。脓痰基本上呈不透明，可能是白色、黄色，还有可能是绿色。
不管痰液的黏稠度是几度，偶尔都可以夹杂血丝。出现脓痰，多半提示感染的病原菌是化脓菌。临床所讲的脓痰，痰液的黏稠度多半到Ⅲ度，而肺炎、支气管炎导致的脓痰发生率相对较低，清痰、黏痰发生率相对较高，说明近10-20年，导致肺炎的病原体，化脓菌的例数明显减少，而非化脓菌，尤其是病毒的感染率在逐渐增高。
