老年人一旦发生阻塞性肺炎，尤其胸片提示存在阻塞性肺炎且观察到相应肿块，两者相连形成倒S征象，需高度怀疑恶性肿瘤，需进一步进行高分辨CT，而最直观为进行支气管镜检查，可直接观察病灶来自外部压迫或内部堵塞。
阻塞性肺炎顾名思义为肺组织发生阻塞，主要为气管发生阻塞后造成气道正常分泌物无办法引流，从而引起炎症。阻塞可原发于气管腔，如炎症、结核、肿瘤等都可使管腔狭窄，也可来源于气道外。而直接压迫也可引起气道狭窄，如大量胸腔积液、肿大淋巴结、纵隔内占位性问题、胸骨后巨大甲状腺等都可压迫气管，引起气道狭窄。且结节病或肺门、肺内的肿块压迫也可引起气管狭窄；而特别严重的心脏肥大，也可压迫气管隆突，引起相应症状。
