临床上并没有关于癌晚期首选止痛药的说法，因为止痛治疗通常是根据不同病人疼痛的程度来进行选择，只要最适合病人的止痛即可。癌晚期的病人常常会出现癌性疼痛，有的病人疼痛较轻，而有的病人疼痛难忍，影响到休息和睡眠，使病人的生活质量下降。

临床上通常会根据癌症病人疼痛的程度来进行评估，对于轻度疼痛的病人通常会采用水杨酸类的止痛药物，比如氨酚待因、氯芬待因这类药物来给病人进行止痛治疗。

对于中度疼痛的病人，通常要升级使用弱阿片类的药物，比如布桂嗪、可待因都属于这类药物，可用来给病人进行止痛的治疗。另外如果病人疼痛非常严重，可以直接给予第三阶梯，也就是强阿片类的止痛药物，像吗啡、像羟考酮这类药来给病人进行止痛治疗。

需要注意癌症病人止痛的治疗药物大多数是国家管控的药物，不能随意应用，必须在医生指导之下进行规范化的用药。同时在病人身体允许的情况下要通过积极的抗癌治疗来控制癌症病灶的发展，以控制病人的疼痛。