热衰竭临床表现为高热、汗痹和意识障碍，此为三个主要征象。因为高热会引起机体代谢紊乱明显，如果一旦患者汗痹，此时体温很难下降，患者意识障碍也提示病情危重。所以，热衰竭提示患者病情危重，往往预后不好。
此时化验结果可能会出现凝血功能障碍、肝功能衰竭，患者也可能会出现横纹肌溶解，甚至出现肾功能衰竭。此时提示患者非常危重，因为热衰竭死亡率很高。所以除了要注意降温，现在也有一些方法，如冰毯或将患者放在通风环境。
先要想到物理降温的方法，必要时也可以药物降温。因为热衰竭是多脏器功能的损伤，除了肾功能、肝功能、意识障碍，如果任用其他药物，可能会加重损伤，即使在正常剂量范围内也可能会加重损伤。因为机体对任何药物都可能不耐受，但对症支持治疗也需要用此类药物，所以要权衡利弊。
一旦出现热衰竭患者病情危重，死亡率很高，但经过积极救治，部分患者可以挽救生命。在闷热季节、不通风的环境，高热、高湿的环境出现高烧、汗痹和意识障碍都提示患者热衰竭，就是到中暑最严重的表现，提示病情危重。
