半夏通过炮制以后，通常就是法半夏。半夏本身具有燥湿化痰、消肿散结、行气开脾等作用，具体如下：
1、燥湿化痰：用于咽喉疼痛、慢性咽炎、梅核气、肺部咳嗽、慢性肺部疾病，咳嗽咳痰等，因为中医讲有形之痰和无形之痰。无形之痰液，比如中焦引起痰浊，上壅引起头晕目旋，这种痰证也可以用半夏；
2、降逆止呕：因为半夏具有化痰作用，中焦痰湿壅阻出现恶心呕吐，用半夏降逆作用比较好；
3、散结、消脾：对胸脘痞闷、胃胀、胃疼具有治疗脾作用；对于咽喉结节具有消肿散结的效果，包括瘰疬痰核，身体其他部位的结节，半夏都具有化痰散结作用。