目前，多数人认为肿瘤实际上是由基因驱动而形成的一类恶性疾病。因此，驱动基因的检测已变成了指导治疗的关键性因素。以肺癌为例，其驱动基因及相应的靶向治疗已逐渐趋于成熟。癌基因的检测主要包括例如EGFR这样的基因突变，以及EML-ALK的融合基因形式。

目前，癌基因的检测，如前所述，检测出来后主要用于指导治疗。例如对于EGFR的基因突变，存在相应的一代、二代、三代的EGFR TKI用于治疗。若是ALK融合基因，则可以选择相应的ALK TKI进行治疗。除此之外，还有其他的靶向基因及其靶向药物。

由于靶向药优于化疗，其针对性更强，有效率更高，且副作用较小，多数人都能耐受。有时通过靶向治疗，晚期病人的生存期可以延长1-2年，甚至更长，有的病人甚至可以达到7-8年的生存期。这进一步提示癌基因检测的重要性，因为它可以指导后续的靶向治疗策略，并明显延长生存期。