中耳炎分为急性和慢性中耳炎，急性中耳炎患者早期主要表现是耳痛、耳堵、耳闷、听力下降，如果及时进行药物干预治疗，可以达到缓解和治愈目的。如果早期急性卡他症状没有及时治疗，患者症状进一步加重，可引起中耳腔内长期负压，部分黏膜出现渗出液，逐渐形成渗出性中耳炎，此时耳痛减轻、耳堵加重，同时伴有听力减退，而且可出现自听过响、耳鸣。
此时患者可以考虑进行鼓膜穿刺或鼓膜置管缓解压力，同时促进中耳腔渗出液流出达到治愈目的。如果渗出性中耳炎患者未及时治疗，随着中耳腔渗出液增加，或感染加重、压力增加到一定程度时，可引起鼓膜穿孔，患者可出现分泌物流出，耳痛减轻，但听力减退等情况。
