老年人嘴唇发紫，在医学上称为口唇紫绀，是由于血液中的还原型血红蛋白增多，使局部的皮肤或黏膜，呈现青紫色样改变。其直接原因是缺氧所导致，由于血液中氧气含量减少，导致还原型的血红蛋白增多，出现嘴唇发紫表现。缺氧的原因较多，具体如下：
1、心脏疾病：主要是先天性心脏病，引起右向左分流之后，会使未在肺部得到氧气和二氧化碳交换的静脉血，直接流入动脉中，导致整个动脉血的氧气含量降低。常见疾病包括法洛四联症、室间隔缺损、动脉导管未闭等，如果发展为右向左分流，则有可能引起嘴唇发紫；
2、肺部疾病：比如严重的慢性阻塞性肺疾病，影响氧气和二氧化碳在肺部交换，以及肺纤维化等，这些疾病会导致呼吸衰竭，使氧气不能很好的通过肺部进入血液中，使血液中氧气的含量下降，导致血红蛋白不能较好的与足够氧气结合，而出现嘴唇发紫表现。
